[豆知識] 海外旅行に出かける前に－感染症対策もお忘れなく！－
海外旅行に危険はつきもの！？
海外旅行は楽しいものです。しかし、国内とは異なった社会、あるいは環境であることを忘れてはなりません。犯罪などはその例で、国内では起こらないような犯罪が多発している国もあります。
感染症についても同じといえるでしょう。日本の衛生状態は世界のトップクラスです。特に、最近、清潔すぎる環境で育った日本人は、免疫力が落ちていて、普通ならかからない感染症に罹患するという例が報告されています。出かける国の衛生状態、流行している感染症などに心をくばり、事前に調べておくことは大切です。
感染のしかた
感染症は、病気の原因となる微生物＜病原体＞が何らかの経路をとり、ヒトの体内に入ることで感染が成立し、発症する病気をさします。感染の形式は大きく４つに分類されます。
経口感染
食物、水などについた病原体がそれらとともに口から体内に入る
- コレラ、赤痢、腸チフス、パラチフス、クリプトスポリジウム症など
空気感染
空気中に浮遊する病原体が、呼吸とともに経気道で体内に入る
- インフルエンザ、結核、髄膜炎、肺ペストなど
経皮感染
皮膚を介して病原体が体内に入る
- 住血吸虫、糞線虫、ペストなど
媒介動物を介した感染
病原体を保有している媒介動物と何らかの接触（刺咬など）をして感染する
- マラリア、デング熱、日本脳炎、狂犬病、ライム病など
体調が肝心…
感染症にかからないためには体の免疫力を低下させないことが一番です。たとえ体内に病原体が入っても、十分な免疫力があれば、発症せずに済むことも多いのです。免疫力はストレスや睡眠不足により低下すると云われています。旅行のスケジュールには余裕を持たせるようにしましょう。
例えば、コレラ菌は酸に大変弱い性質があります。たとえ口から入っても、胃のなかの胃酸の働きでかなりのコレラ菌は死滅してしまいます。しかし、夜更かしなどをすると、この胃酸の分泌が悪くなり、病原菌が胃を通過して、”感染成立”となってしまうことがあります。
食事について
海外での食事など口にするものに十分注意する必要があります。経口感染する病気は多く、大半は、下痢など消化器症状を伴うので、非常につらい思いをします。
インドなどではコレラ菌、赤痢菌、原虫類は常在しています。特に、地下水、井戸水、河川水などの水系汚染は深刻です。なま水は、たとえ一流ホテルの水道水でも避けたほうがよいでしょう。できれば、５分間、沸騰させるのが望ましいでしょう。飲み水は、ミネラルウォーターなどビンやカンに入ったものが無難です。
生もの、サラダや氷菓子、ジュースなどは要注意！、生乾きのお皿に盛った料理も感染の原因になり得ます。
生野菜は避け、火を通したものを食べ、調理後時間のたっているものは避けてください。カットフルーツは食べないこと！。自家製のマヨネーズもです。このように口にするものには、十分すぎる注意が必要なのです。
WHO（世界保健機構）では、「危なければ食べるな」と警告しています。またWHOはワイン、ビール、熱い紅茶やコーヒー、ビンにしっかり詰められた炭酸飲料などはよいとしています。ただし、飲み口のところを消毒してから、飲んで下さい。消毒処理はライターなどの火で少しあぶれば良いでしょう。
生活環境にも注意を怠るな！？
例えばトイレのドアの取っ手を触り、その後、手を口のところに持っていって、感染してしまう場合もあります。
手で触れたところに病原体がついているかもしれないことも十分認識してください。
蚊に注意！
マラリア、フィラリア、黄熱病、日本脳炎、デング熱などは蚊が、ペストはノミが、ライム病やウイルス性脳炎などはダニが、というふうに、動物が媒介する感染症にも注意が必要です。黄熱病、日本脳炎などは、予防接種が有効ですし、マラリアには予防薬があります。
しかし、マラリアは、地域により様々な種類があり、渡航地で流行しているタイプを十分に調査しておく必要があります。でなければ、効果は期待できず、非常に危険な立場に追いやられることになります。マラリアは手当が遅れると、死につながる病気です。WHOはマラリアの流行地や感染の危険がある地域への渡航について、多くの注意を出しています。特に妊婦や子供は、必要がなければ渡航をあきらめるよう忠告しています。万が一、発熱が見られた場合は、マラリアでないとわかるまでは、マラリアを疑うことなどを勧告しています。