頭胴長はオスで49mm、メスで60mm程度。体の背面は緑褐色で、それぞれが孤立した黒褐色の斑紋があり、背中線をもつこともある。腹面は白色であるが、淡黒褐色の地衣状斑紋をもつ個体もいる。後肢は短く、体軸に直角にして膝関節を曲げても両かかとは接しない。

◎近似種との区別　トノサマガエルと混同されやすいが、本種の背面の斑紋は連続しないこと、腹面に斑紋の出る個体がいること、後肢が短いこと、鳴き声がゲーと長く続くことなどで区別できる。しかし、幼生段階での区別は困難である。卵塊は不定形でトノサマガエルほど大きな塊にはならない。

低地の湿地や水田、河川周辺に生息する。4～6月に2回にわたって産卵することが多い。卵を小さな塊に分けて水中の草などに産みつける。孵化した幼生は7～8月に変態して上陸する。オスは変態した年の秋に、またメスも翌年の繁殖期の後半には性的に成熟する。成体や幼体は水辺から遠くには離れず、産卵場付近の草地や湿地などで生活し、昆虫やクモなどを捕食する。

本種は水辺での生活に固執するため、田植えの時期にしか水の存在しない乾田の増加は生息に支障をきたしている。水田に水の入る時期が遅くなると、従来、産卵時期のずれていた近縁種トノサマガエルと同時期に繁殖を行わざるを得なくなり、その結果、両種の間に交雑がおこって、それぞれの種の存続が遺伝的にも危ぶまれる事態となっている。さらに、田植え後、速やかに水が抜かれてしまうと、少しでも水の残っている水路に多くの個体が取り残されてしまうことになるが、そのような状況では、強力な天敵の来襲や伝染病の発生などによって、すぐさま壊滅的な打撃を被ることになりかねない。各地でウシガエルの侵入も本種の減少に拍車をかけており、農薬散布の影響も大きいと考えられる。

京都府絶滅のおそれのある野生生物の保全に関する条例（指定希少野生生物）