丹後の海の生き物

ワカメ
春を告げる海藻



　ワカメは春のおとずれを知らせてくれる海藻といえます。丹後の海では２〜３月に小船でのワカメ刈りが始まります。新鮮なワカメを採りたての筍（たけのこ）と炊いた若竹煮が楽しみな季節でもあります。
　ワカメの寿命は一年で、その大きさや形は季節とともに大きく変わります。春の終わりごろから、成熟したワカメのメカブから小さな胞子が海中に放出されます。この胞子が発芽して、夏の暑いときは、海底で１ミリ以下の大きさで仮眠しています。秋を過ぎて海水が冷たくなると急激に成長するので、年明けすぎには海中でゆらめくワカメが見られます。
　刈られたワカメは日持ちさせるため、乾燥品や塩蔵品にします。漁家の庭先でワカメを天日干しする風景は丹後の春の風物詩です。薄く葉の形をしたところだけでなく、茎やメカブもおいしく、これらに含まれる成分は、脳卒中防止の長寿薬にもなります。

　京都府立海洋センター　技　師　八谷光介
　京都新聞掲載