スギは本州以南で主要な林業用樹種として広く植林されているが、本来、日本列島の広い範囲で自然林が拡がっていた。北は青森県鰺ヶ沢から南の屋久島まで分布し、太平洋側では主に、伊豆半島、紀伊半島、四国、屋久島と天然分布域があり、暖温帯上部から冷温帯にかけて見られる。日本海側ではスギの変種であるアシウスギが、東北日本海側から、中部、近畿、中国地方まで分布し、冷温帯でブナと混交することが多い。しかし、古代以前には、低地にも広く認められ、特に現在の日本海側の低地帯には巨大なスギ林が存在していたことが、堆積物の花粉分析や各地に分布する埋没林の研究からわかっている。

また、人工林であっても、高齢林でよく手入れがされているスギの植林は美しく、日本の森林の代表の一つと言えるものであり、社寺の荘厳な雰囲気をつくるためにも重要である。

大学の管理下にある冷温帯のスギ-ブナ林は十分に管理維持されている。片波スギ天然林は、京都府自然環境保全地域に指定され管理されている。上宮津杉群生地は300ha以上あるといわれており、また、一部の調査は行われているが、今後、保全方法も含めた、詳細な調査が必要である。社寺が管理するスギ人工林で壮齢、老齢の群落が、多く認められるが、隣接する自然林の保全や景観上も重要であるため、用材林としての伐採時には、保全、景観面の十分な配慮が必要である。