異常遊泳魚の出現は、2000年１月初旬以降で１月下旬以降は異常魚数は減少したようです。出現の盛期は１〜２月であり、４月中旬まで異常遊泳魚は散見されました。これ以外の魚種では、異常遊泳魚はみられませんでした。この時期の水温は６、７〜12℃でした。

　すくい取られた衰弱オイカワでは、頭部が赤くなり、両眼球の充血や胸鰭、腹鰭、背鰭、尾鰭の付け根付近に充出血がみられ、尾鰭先がすれていました（写真１、写真２）。特に、両眼球の充血と尾鰭（写真３）および尾鰭付け根付近の症状が目立ちました。このような部分を顕微鏡で観察したところ、長さ0.2〜0.5mmの多数の寄生虫がみつかりました（写真４）。寄生虫は薄い膜に包まれたようにみえ、ラグビーボールのような形で多少伸縮運動をしていました（写真５）。体表や鰭以外では鰓にも寄生していました。寄生数はほとんど計数不能な程多く、１尾あたり千〜数千虫体と推定されました。

　寄生虫検査以外には、細菌検査やウイルス検査を実施しましたが、何も異常は認められませんでした。

　みつかった寄生虫がどういう種類なのか、海洋センターでは査定ができないため、東京大学大学院に在職される、この分野の専門家である小川和夫氏に査定を依頼しました。その結果、これらの寄生虫は腹口類吸虫のメタセルカリア（被嚢）幼虫であるということが判りました。

　腹口類吸虫による寄生の影響を調べるため、衰弱魚の病理組織検査を実施しました。その結果、メタセルカリア幼虫の寄生部位はそれぞれの鰭の軟条内（写真６）や鰭付け根の筋肉内（写真７）ばかりでなく、尾鰭の付け根（尾柄部）付近では筋肉中の脊椎骨周囲にまで及んでいました（写真８）。多数の寄生を受けた組織周辺では出血がひどく（写真９）、眼球部でも寄生数は少ない（写真10）ものの出血していました。

　これらのことから、オイカワやコウライモロコの衰弱は、腹口類吸虫のメタセルカリア幼虫の多数の寄生による出血あるいは失血が原因であると推察されました。