４　京都府におけるカタクチイワシ漁獲量の動向

　

　若狭湾において漁獲量が低水準であった昭和５３年のカタクチイワシの体長組成と高水準であった平成６年の体長組成を比べると、昭和５３年には体長１０ｃｍ以下の小型魚が漁獲の主体になりほぼ周年にわたり出現していたのに対して、平成６年には春季に体長１４ｃｍ程度の大型の高齢魚が出現していました（図１１）。漁獲量が低水準であった時期にはいくつかの季節発生群による１才魚の再生産によって資源が構成されていましたが、漁獲量が増大してきた近年では春季産卵群が主体になり、大型の高齢魚も再生産に関与したと考えられました。

　本州太平洋系群のカタクチイワシについて、資源水準により生態的特徴に違いが生じることが報告されています。すなわち、資源の低水準期には湾内から沿岸域に分布する小型魚が主体であるのに対して、資源の高水準期には、冬・春季に沿岸から沖合にかけての広範囲で発生した大型の高齢魚が現れ、それらが資源の主体となるとされています。まさに、若狭湾での近年の漁獲状況は、カタクチイワシの資源の高水準期にみられるこのような生態的特徴を裏付けるものと考えられます。

　しかし、このカタクチイワシ資源の高水準期に大型個体が出現する現象は特異的なものでマイワシやマサバのように高水準時には魚体が小型化するという一般的な生物法則に反する現象を示しているのです。この理由についてはよくわかっていませんが、何らかの機構で大型群が形成される要因の一つとして、「密度効果」が考えられています。すなわち、沿岸域においてカタクチイワシの数が増えると、密度効果により産卵量が抑えられ、餌を食べて蓄積したエネルギーが成長に振り向けられた結果、魚体が大型化するのではないかと考えられています。

　ただし、平成１２年の春季まではこのような傾向を示していましたが、平成１３年および１４年にはカタクチイワシの漁獲量が激減するとともに、大型の高齢魚がほとんどみられない状況になっており、それまでの様相が変わりつつあるようです。なお、平成１４年４月中旬以降は久しぶりに大型の高齢魚がまとまって漁獲されました。

　ちなみに、日本海側の各府県の水産試験場が毎年実施しているカタクチイワシに関する年齢組成調査、成熟度調査、卵稚仔調査などの結果に基づいて、独立行政法人水産総合研究センター日本海区水産研究所がカタクチイワシ資源の評価を行っています。その結果によりますと、日本海のカタクチイワシ資源は、平成１３年には資源水準は『高い』が、資源動向は『減少傾向』にあると評価されています。