特集1使って守る　京都の森林

「木が何に使われるか」といえば、4割程度が建築資材に使われています。”住宅の柱や梁（はり）などに使用する木材”を育てることが日本の林業のベースであり、杉は40年、檜（ひのき）は45年で利用に適した成長段階（利用期）を迎えます。

京都府全体面積の約7割を占める森林のうち約4割が、戦後、人の手で植栽された杉や檜などの人工林です。それらの木が60年、70年育ち、その8割近くが利用期を迎えているにもかかわらず、府内の木材需要に占める府内産率は38％にとどまっています。原因には、外国産材の輸入や府内産木材の規格化が遅れたことなどが挙げられますが、いわば府内の森林は今、使い頃の木が伐（き）られることなく残され、若い木が育たない少子高齢化の状態となっています。このままでは持続可能な森林がなくなってしまいます。

人工林では、人の手が入らないと森林の中に光が入らず、土も痩せて倒木が増え、次第に荒廃していきます。健全な森林をつくるためには、木を「伐る」「使う」「植える」「育てる」のサイクルを循環させることが必要です。

木を「使い」、適度な循環を行わないと、

• 根が発達せず、下草が生えずに土壌が失われ、土砂崩れが起こりやすくなる
• 新しい木が植えられず、CO2吸収量が低下する

など、森林の持つ多面的機能の低下につながります。

府内の森林から産出される木材は、古（いにしえ）より建築をはじめ、伝統工芸や生活用品などの資材として幅広く利用されてきました。そうした中で木は暮らしや文化、産業に大きく寄与し、森林に常に人の手が入ることで、美しい自然景観が形成されてきたといえます。しかし、近年の都市化や外国産材との価格競争、慢性的な担い手不足などにより、府内産木材の利用量は大幅に減少してきました。私たちは今一度、先人が育んできた「木の文化」を見つめ直し、身近な地域で生産される木材を使っていく必要があります。

府では昨年「京都府府内産木材の利用等の促進に関する条例」を制定し、府内の林業・木材産業等を持続的に発展させる取り組みを進めています。府民共通の貴重な財産である森林を健やかに保ち、豊かな京の森を未来へ引き継いでまいりましょう。

京都府知事西脇 隆俊